НАСА финансирует создание новых челноков
По причине того, что челноки НАСА уйдут на заслуженный отдых в самое ближайшее время, Агентство предложило 270 миллионов долларов четырем компаниям для разработки новых моделей космических аппаратов для работы на орбите. В четверку разработчиков вошли Boeing, Blue Origin, Sierra Nevada и SpaceX, которые к середине следующего десятилетия должны предложить НАСА свои варианты космических "такси" для доставки на орбиту астронавтов. До этого времени будут использоваться ракеты российского производства.
Компании-победители предложили своеобразные мастер кит наборы из целого ряда различных проектов. Одним из самых перспективных считается работа компании SpaceX, привлекшая к себе пристальное внимание специалистов. В активе компании имеются успешные запуски ракеты Falcon 9 и пилотируемой капсулы Dragon. Именно на усовершенствование конструкции капсулы компании было предложено 75 миллионов долларов.
Компания Boeing, имеющая давнюю аэрокосмическую историю, разработала свой вариант капсулы – CST-100, которая способна доставить на орбитальную станцию до семи человек экипажа. На доработку проекта до готовности НАСА выделило грант в размере 92,3 миллиона долларов. Компания Sierra Nevada Corporation (SNC) получила 120 миллионов долларов на разработку челнока Dream Chaser, вывод которого на орбиту производится ракетой-носителем. Компания Blue Origin разжилась 30 миллионами на доработку своего проекта космической капсулы.